一、张士诚起义概况
张士诚（1321－－1367年），元末泰州白驹场（今大丰市西团镇）人，乳名九四，酷爱武艺，膂力过人，与弟士义、士德、士信以运盐为业，为生活所迫，也贩卖私盐，常受关卡爪牙勒索，盐商地主欺压，遂产生反抗情绪。
元至正十三年（1353）正月，与弟及盐丁李伯升、潘原明、吕珍等18人在草堰场（今大丰市草堰镇）北极殿起义。他们杀弓兵，烧富家，聚集灶丁数百人攻打丁溪，被大地主刘子仁武装所阻，士义中箭身亡。张士诚奋力击溃刘子仁后，转向兴化戴家窑，又得窑丁若干，起义队伍增加到数千人。三月，攻下泰州，用计杀扬州行省参政赵琏；攻克高邮，杀知州李齐。十四年正月，张士诚以高邮作根据地，自号诚王，改元“天佑”，同时在运河要冲设置官员，分兵把守，截断南北交通。十五年五月，发兵攻破扬州，退还高邮；九月复攻破扬州。适逢湖南省右丞相阿鲁恢引苗军来，士诚率军撤退。
是时，元帝诏丞相脱脱统率大军攻高邮，毁其外城，城中震恐。在此紧急关头，脱脱遭谗离去。士诚乘机出击，大溃元军，军势复振。元帝派孙协招安，士诚拒不接受，杀孙协，进取江南。
十六年初，士诚派遣士德率部击横珊，渡镝山，攻破常熟吴江，进驻嘉兴，不久进抵松江。二月，占据平江路。三月，改平江（苏州）为隆平府，将承天寺作为府第，改至正十六年为天佑三年，国号大周，设学士员，开弘文馆。任术士李行素为丞相；弟士德任平章，提调各郡兵马；蒋辉任右丞，省理府内庶务；潘元绍为左丞，镇吴兴；史文炳为枢密院同知，镇松江都。
十七年，士诚遣将据毗陵（常州），被朱元璋将领徐达所围，遂遣士德援救。士德战败被擒，在金陵不食而死。士诚窘迫，受元招安。十八年，元以士诚为太尉。
二十三年，士诚欲称吴王，请命于元，不准，遂自称吴王，与元决裂。至此，张士诚满足于已有的成就，迷恋于吴王的称号，生活奢糜，纪律松弛，士无斗志。
二十六年八月，朱元璋派徐达、副将常遇春率师20万南伐。二十七年，兵集城下，四面筑台长围。士信被飞弹碎首。九月，徐达兵攻破封门，常遇春破阊门。士诚迎战，不能对付，回头询问其妻刘氏：“我自应死，你们该怎么办？”于是，刘氏叫人将柴草堆到齐云楼下，驱“妃嫔”上楼，令养子辰宝举火焚烧。刘自缢死。士诚被俘到应天（今南京）也自缢死，年方四十七岁。
士诚起兵到亡，共十四年。
二、张士诚起义的显著特点
中国历史上大小起义有数百次，但张士诚起义有其显著特点。
首先，它是中国乃至世界历史上规模和影响最大的盐民起义。“煮海之利”，“两淮为最”，“两淮盐赋甲天下”，这说的是盐商利丰，朝廷税多，而盐民却是最苦的。元代实行引票法，官商勾结，欺行霸市，盐民更加困苦。当时官府规定，仿造盐票的抄家杀头，生产贩卖私盐的也要处死。官逼民反，两淮盐民在张士诚的号召下，一呼百应，队伍迅猛壮大，鼎盛时拥兵近百万，据两淮、苏湖2000余里富庶江山，逐鹿中原14年，与元王朝抗衡，同朱元璋争雄。
其次，它是施耐庵创作《水浒》的主要素材。施耐庵与张士诚同属白驹场人，施之表弟卞元亨是北极殿聚义的十八弟兄之一，他为主求贤，请表兄出师。作张士诚幕僚的一段经历，为施耐庵创作《水浒》积累了大量素材。回到了故里白驹，他创作了经典文学巨著《水浒》，把自己的抱负理想和对张士诚的希望全部寄托到这本书中，寄托到宋江的身上。专家从《水浒》所述故事，所涉地理方位，所塑人物形象，所用地名和语言与张士诚起义，与张士诚家乡，与张士诚起义中的人物，与地名典故的出处和张士诚故乡的语言特色等进行比较，也佐证了《水浒》与张士诚起义的这种密切关系。
第三，它兴勃败忽，教训非常深刻。
1353年初，张士诚等18条好汉举起18支扁担从草堰北极殿起义。不足两月，就发展到数万人的队伍。距起义仅一年，便在高邮宣布建国“大周”，改元“天佑”。只三年，就雄据江浙，定都苏州。这不能不说其兴也勃。但到了1366年，朱元璋消灭了陈友谅之后，集结大军不断攻占张之城池。仅一年多的时间，张士诚的近百万大军节节败退，以至覆没，2000余里江山丧失殆尽，这不能不说其败也忽。
张士诚起义失败的教训是多方面，但主要的有：
1、贤能不为之用。刘伯温、施耐庵这些饱学之士，他都挽留不了。像张士德那样有勇有谋的将士为数寥寥。这与朱元璋求贤若渴，礼贤下士，以至于文有刘基，武有徐达，天下英才云集相比，确实不可同日而语。
2、战略目标不明，谋略不足。张士诚入主苏州后，尤其是士德去世后，几无大的作为，更谈不上具有席卷天下，包举宇内的雄心大志，也没有纵横捭阖、分而治之的策略，以至错失与陈友谅夹击朱元璋的大好时机。
3、安于一隅，生活奢糜，赏罚不明，纪律松驰，斗志衰退。张士诚占据的是以苏州为中心的江南鱼米之乡和“赋甲天下”的两淮。可是，他和将士生活安逸了，麾下效死之心几近丧失，不思进取；军队纪律松弛，战斗力下降，以至一触即溃，彻底惨败。
三、张士诚的草堰遗存
张士诚及其起义在草堰的遗存本该很多，但经明清两朝，沧海桑田，以至民国战火，“文革”毁损，已所存不多，现主要有北极殿、淮张三墓等一批遗迹，张桥根等一批后人，烧“久思（九四）”香、“祭张王”、扁担舞等一系列民间活动和矢射三栋，王姑泪等一批故事传说。
北极殿 该殿规模宏大，四周砖砌围墙，前有飞檐照壁，内有前后三进。前殿拱门上方有白石横额，镌有“北极天枢”四个苍劲的柳体大字，殿内四大金刚，气宇轩昂；中殿供北极真武大帝；后殿为一座木瓦结构的两层楼，这正是当年张士诚聚义盟誓、引矢射栋、兴兵讨元之处。两侧有厢房，东厢房供雷祖塑像，西厢房为僧人用房。张士诚称王之后，北极殿是其祭祖的“香堂”。其父之葬礼亦在此举行。张士诚兵败之后，逢时过节，北极殿仍香烟缭绕，祭者不断。明王朝心有余虑，故在天启四年（1624）改建北极殿，意图抹张之形象，去张之影响。之后三百余年，北极殿几经修缮，抗日战争中，毁于日伪之手。
北极殿是张士诚英雄的象征，是张士诚起义的标志。本世纪初，草堰政府和人民筹资重建了北极殿。
淮张三墓 淮张三墓是御墓、张王墓和王姑墓的合称，分别葬着张士诚的二弟士义、父亲张同兴和妹妹士英。这三次葬礼正好发生在起义的三个不同阶段，折射和概括了起义的全过程。
张士诚二弟士义在攻打丁溪富豪刘子仁的激战中，爬上墙头，不幸中矢而亡。出师之初，便失胞弟，士诚痛苦不已，葬士义于自家老屋南侧，并手植柏树，称王后即封士义墓为“御墓”。乡人在“御墓”前立“靖海”石碑。今“靖海碑”犹在。
张士诚率义军南进途中，张同兴病重，家人遵其遗嘱，葬张公于范公堤下土地祠边。此前，张士诚已在高邮称王，故尊其父之墓为“张王坟”。魏源在兴化为官时曾专程祭拜。张王坟以青石垒叠，雕刻精美凝重。
张士诚兵败苏州、绝食自缢身亡。噩耗传到家乡，其妹士英悲痛万分，泪洒北极殿后墙，生成苔痕，世称“王姑泪”。士英悲极而亡，其墓称作“王姑墓”，墓南建太平石坊，古色古香，《大丰县志》载：“王姑墓位于草堰街北中学围墙西，是吴王张士诚妹妹之墓。1960年曾挖到墓穴石纹，后复封闭，至今未开”。
传张士诚兵败苏州时有幼子被人救出，流落民间。现在，故乡仍传说有一批张士诚的后人。张的祖籍地——西团镇黄浦村张桥根等一族和草堰镇周围不少张姓人家世代相传为张之后裔。
张士诚出自贫苦盐民，代表受压迫者的利益。起义之时，应者云集；进军途中，劫富济贫；苏州称王后，也为百姓做了不少善事；朱元璋兵集苏州城下时，张士诚率平江军民联防固守九月，掘鼠而食；城池危在旦夕时，仍不忘打开国库，把财物分给百姓。起义失败后，虽有明廷压制，百姓仍变着法子纪念他。每逢七月三十日——张之忌日，江浙人民不少烧“久思香”（与张士诚乳名“九四”谐音）；焚纸叩拜“地藏王”（与“祭张王”谐音）；还在八月十八日举行迎庙灯会，点歪歪灯，以纪念张之生日（本为五月十八，为遮掩明廷，故推之）；因张士诚起义之初用的武器是扁担，于是扁担舞就在民间流传开来。现在，这些风俗习惯在草堰仍有流传。
张士诚起义虽已过去600多年，但江浙一带还流传很多有关它的故事和传说，有人在草堰就搜集到“矢射三栋”、“王姑泪”等100多个，不少已写进了《盐徵古韵》一书，八十回的《张士诚演义》也正在创作中。
四、张士诚的草堰遗存急需要保护
张士诚起义，作为人类历史上规模最大的盐民起义，它具有重要的历史学、军事学和盐文化研究价值；作为文学名著《水浒》的素材来源，它有着重要的文学研究价值；作为起义的策源地，北极殿等一批遗存，是开展各项研究的实物佐证，同时，也是历史教育的好题材；这些遗存连同它的古盐运背景，又具有很高的旅游开发价值。然而，随着城乡基本建设步伐的加快，所剩无几的遗迹不久就将毁灭；随着一批文化老人的相继去世，传承民间的相关活动，流传民间的相关故事传说就会失传，从而给别具风韵的地域特色文化造成无可挽回的损失。
综上所述，张士诚在草堰的文化遗存急需保护。
五、张士诚草堰遗存的保护和开发利用
张士诚草堰遗存显现多方面价值。我们的保护和开发利用应该从以下几方面着手。
1、开辟一个教育基地。在北极殿内开设张士诚纪念馆，尽力搜集张士诚及其起义有关的遗存和资料，精心整理、展出，并运用书画、雕塑、影像等多种手段，把北极殿和纪念馆建成一个不可多得的德育教育基地。张士诚文化不仅可以用来进行阶级斗争、唯物史观教育，而且可以用来进行艰苦奋斗、廉政为民，赏罚分明、严明法纪，任贤用能、文韬武略的借鉴。
2、推出一批文艺作品。在整理出版《张士诚民间故事集》和创作出版《张士诚演义》的基础上，吸引文艺家以张士诚起义为题材创作出一批书画、雕塑、戏剧、动漫等文学艺术作品。
3、建成一批旅游景点。千年古镇草堰的文化和历史积淀厚重，除有前述的张士诚遗存外，还有盐课司署、范公古堤，盐运古河、石闸古桥、码头古街、义井古墓、石龟古寺、竹溪碑廊等一大批文物古迹。2001年初，省政府已发文，正式批准草堰为省级古盐运集散地保护区，这是现今全国唯一的省级古盐保护区。邻镇白驹有施耐庵纪念馆、八路军－新四军白驹狮子口会师纪念碑，国家级麋鹿和丹顶鹤两个保护区也距此不远。这一系列全国稀有乃至唯一的旅游资源，加之204国道、新长铁路、盐通高速公路三线过境这样便捷的交通条件，在草堰进行旅游开发，把张士诚的遗存开辟成旅游景点，非常可行，前景广阔。
张士诚遗存的旅游开发，第一，要整体和高水平规划。要把张士诚的文化遗存置身千年盐运古镇这样一个整体背景中，通盘筹划、整体考虑。同时，不能搞低水平的重复建设，既然资源独特珍稀，也应有高人一筹、立足长远的开发计划。第二，要多渠道筹集资金，充分利用民间资金。就这个项目的旅游开发而言，资金是难点，上级文物保护、特色文化扶持资金只是个引子，旅游开发的资金应该在政府调控下，运用市场化手段，充分引导和利用民间资金，在总体规划的情况下，可分项、分块，由民间承包或租赁开发。第三，要高层次宣传推介。不仅到高层做广告，更要推出一批以张士诚起义为题材的文学艺术作品，多方幅射，强势推介；争创旅游品牌、名牌，以品牌、名牌推介；在推介的方向上，既四方活动，更突出接轨上海、苏州，以旅游促进经济和社会事业的可持续发展，让“张士诚”傲立于更加遥远的文化时空中而惠之永恒。 |
